Le Whippet est une race de chien de taille moyenne originaire de Grande-Bretagne. La FCI classe le Whippet, qui est parfois aussi appelé Little English Sighthound, parmi les lévriers à poil court du groupe 10, section 3.
Aujourd'hui, le Whippet est avant tout un chien de famille et de compagnie, dont les propriétaires apprécient sa nature câline et joyeuse.
Le whippet était déjà utilisé pour la chasse aux lapins au 19ème siècle. Les membres de la noblesse et de l'armée ont essayé d'établir une norme uniforme pour l'élevage. Le but était d'élever un chien à la fois puissant et élégant.
Le premier standard de la race Whippet a été établi en 1891. A part quelques petites déviations, il est toujours valable aujourd'hui.
En raison de sa petite taille, il était moins sujet aux blessures et aussi moins cher, le Whippet est rapidement devenu beaucoup plus populaire comme chien de chasse que le Greyhound, plus grand.
Dès le début du 20ème siècle, le Whippet a également été utilisé dans les courses de lévriers. Les courses professionnelles, comme elles étaient déjà habituelles avec les lévriers à cette époque, n'étaient cependant pas organisées avec lui.
L'espérance de vie moyenne du Whippet est de 12 à 15 ans. Les mâles atteignent une hauteur d'épaule de 47 à 51 centimètres, tandis que les femelles de 44 à 47 centimètres deviennent légèrement plus petites.
Le poids du Whippet, qui peut atteindre une vitesse d'environ 60 kilomètres par heure, se situe normalement entre 10 et 15 kilogrammes. Le whippet a une constitution sèche et une peau ferme.
Il a une silhouette élancée avec un long cou musclé et un dos large et bien musclé. La ligne du dos se détache nettement sans former de bosse. Il est responsable du fait que le Whippet porte généralement sa queue courbée vers le bas, ce qui est souvent interprété à tort par les profanes comme de la peur.
La tête supérieure du Whippet est plate, le front n'est que peu prononcé et ses mâchoires sont fortes. Il a des yeux ovales avec un regard attentif et de petites oreilles en forme de rose. Le poil fin et serré du Whippet est court et peut apparaître dans toutes les variations de couleur.
Le Whippet est un chien calme et câlin, qui recherche souvent le contact avec son maître. En même temps, il a aussi un tempérament décent et une nature très heureuse.
Il est également considéré comme intelligent et attentif. La plupart du temps, il aimerait être partout et faire plaisir à sa personne préférée autant que possible. Le caractère du Whippet combine volonté et sensibilité. C'est pourquoi une éducation affectueuse, qui tient compte des caractéristiques typiques du lévrier élégant, est très importante.
En tant que chien de chasse, le whippet n'a guère de signification pratique aujourd'hui. Il est plutôt un invité régulier sur les pistes de course et jouit d'une grande popularité principalement comme chien de famille.
Il se sent particulièrement à l'aise lorsqu'il est maintenu dans une meute avec plusieurs animaux. Une accoutumance à d'autres animaux de compagnie, tels que les chats ou les lapins, est tout à fait possible. Cependant, il ne faut pas oublier que le Whippet est toujours un chien de chasse au plus profond de lui-même.
Le chat du voisin peut donc aussi être une proie potentielle qui peut éveiller l'instinct de chasse du whippet. Par conséquent, laisser le Whippet en liberté dans la nature est souvent associé à un certain risque.
En outre, le Whippet s'avère être un compagnon agréable dans la vie de tous les jours. Il est cependant important qu'il fasse suffisamment d'exercice pour satisfaire sa joie de courir.
En fait, le Whippet est considéré comme une race assez saine, où il n'y a pas de risque excessif de maladies. Cependant, certains animaux présentent un défaut génétique qui entraîne une croissance excessive des muscles.
Les chiens affectés sont appelés Bully Whippets. En dehors d'une tendance accrue aux crampes musculaires, ce défaut génétique ne provoque normalement pas d'autres symptômes.
Le Whippet est un ami actif à quatre pattes, dont l'envie de bouger peut être satisfaite au mieux par les sports canins. En tant que propriétaire, vous devez savoir que l'activité physique régulière entraîne des besoins nutritionnels supplémentaires.
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